Atolados na incerteza do futuro, muitos jovens adultos se veem à deriva, enfrentando um turbilhão emocional. Como essa sensação de falta de direção influencia o aumento da ansiedade e da depressão nessa fase crucial da vida?

Introdução

O crescente interesse na saúde mental tem levado a uma série de pesquisas e discussões sobre grupos específicos que podem estar particularmente vulneráveis. No entanto, um grupo que tem recebido menos atenção é o dos adultos jovens. Este grupo, muitas vezes, não recebe o mesmo nível de foco em pesquisas sobre saúde mental, em comparação com os adolescentes. Este texto aborda essa lacuna na pesquisa e na conscientização sobre os desafios enfrentados pelos adultos jovens em relação à sua saúde mental.

Um Grupo Etário Pouco Pesquisado

O relatório foi baseado em uma pesquisa nacional representativa de 1.853 indivíduos, incluindo 396 adolescentes, 709 adultos jovens e 748 pais ou cuidadores. Mediu ansiedade e depressão usando duas ferramentas de triagem amplamente utilizadas por pesquisadores e recomendadas por clínicos. As perguntas focaram em estressores percebidos, senso de si mesmo, esperança, uso de mídia social, busca de ajuda, relacionamentos e atitudes gerais, valores e comportamentos.

Entre os adultos jovens pesquisados, cerca de 10% mais mulheres relataram desafios de saúde mental do que homens. E enquanto membros da população LGBTQ+ geralmente experimentavam mais ansiedade e depressão (variando de 45 a 61 por cento) do que heterossexuais (38 por cento), respondentes lésbicas experimentaram as taxas mais baixas de doenças mentais (28 por cento).

Estudantes de baixa renda também demonstraram taxas mais altas de desafios de saúde mental do que seus pares ricos, com 48 por cento de adultos jovens que ganham menos de US$ 30.000 por ano relatando ansiedade, em comparação com 28 por cento que ganhavam US$ 100.000 ou mais; as diferenças nas taxas de depressão foram de 36 por cento e 20 por cento, respectivamente.

Embora os dados do estudo não sejam longitudinais, Weissbourd observou que uma revisão de outros relatórios ao longo dos últimos 30 a 40 anos indica que as taxas de ansiedade e depressão entre adultos jovens sempre foram altas e estão apenas continuando a subir.

Mas Laurence Steinberg, professor de psicologia na Universidade Temple e ex-presidente da Sociedade de Pesquisa sobre Adolescência, observou que não há muita pesquisa sobre saúde mental nesse grupo etário, especialmente quando comparado aos adolescentes. Ele observou que isso ocorre parcialmente porque é mais difícil conseguir que adultos jovens que não foram para a faculdade ou que se formaram e não estão mais em uma instituição estruturada respondam a pesquisas.

Além da falta de pesquisa, Steinberg também sugere que menos atenção tem sido dada à saúde mental em adultos jovens porque eles não recebem o mesmo nível de contato direto com pais e professores que podem advogar por eles.

Mesmo apesar de uma expansão crescente de serviços de saúde mental nos campi universitários em todo o país, e um impulso do Departamento de Educação para destinar fundos de alívio COVID para saúde mental, um senso geral de isolamento permanece persistente, já que 34 por cento dos adultos jovens relataram sentir solidão.

“Os centros de aconselhamento universitário estão sobrecarregados”, disse Steinberg.

Uma Mitificação da Juventude Adulta

Weissbourd também sugeriu que há uma maior conscientização cultural sobre os desafios da adolescência do que da idade adulta precoce.

“Isso é meio que um clichê em nossa cultura, que a adolescência é um período tempestuoso e difícil. Os jovens são temperamentais”, ele disse. “Eu acho que há uma mitificação da juventude adulta. Pode ser um momento maravilhoso, emocionante e cheio de possibilidades, mas também é nos dias de hoje um momento realmente estressante e difícil para muitos jovens.”

William Damon, professor e diretor do Centro de Adolescência da Universidade de Stanford, tem se concentrado grande parte de sua pesquisa no senso de propósito das pessoas. Ele disse que sentimentos de falta de significado e propósito têm uma influência particularmente intensa na saúde mental dos adultos jovens por causa das normas sociais associadas a este período da vida. “Não se espera realmente, quando você tem 15 anos, ter descoberto uma direção na vida ou algo com que você esteja comprometido”, disse Damon. “Mas quando são adultos jovens… há muita pressão para descobrir o que você quer estudar e a que tipo de carreira isso vai levar.”

Steinberg também apontou os desafios financeiros como estando intimamente ligados à idade.

“Devido à pressão financeira, é muito difícil para os jovens encontrar moradias que possam pagar, e isso prejudica sua entrada no mercado de trabalho”, disse ele. “Convencionalmente, nessa idade, quando as pessoas falam sobre fontes de significado e propósito, geralmente estão falando sobre escola e trabalho. Se esses forem difíceis de se engajar por causa da crise financeira, então é claro que isso vai se refletir em uma falta de significado e propósito.”

Os adultos jovens também estão cientes das tribulações no mundo. Quarenta e dois por cento relataram a influência negativa da violência armada nas escolas em sua saúde mental, 34 por cento citaram mudanças climáticas e 30 por cento citaram preocupações de que os líderes políticos sejam incompetentes ou corruptos. Estas são forças motrizes que Erica Riba, diretora de iniciativas estratégicas de ensino superior na Jed Foundation, uma organização nacionalmente reconhecida de prevenção ao suicídio, disse que foram intensificadas pela pandemia.

“Houve tanta dor acontecendo com a COVID. Muitas vidas perdidas, muita desinformação e incerteza, muitos ‘não sei o que vai acontecer depois'”, disse Riba. “Os alunos ainda estão encontrando seu caminho de volta, e nós devemos ajudá-los.”

Um Chamado para Medidas Preventivas

Os especialistas observaram que, embora haja uma crescente conversa nacional sobre a necessidade de serviços de saúde mental responsivos, não houve foco suficiente em medidas preventivas.

“Há tanto a se preocupar, a ficar ansioso e deprimido agora que os jovens não têm controle sobre”, disse Steinberg. “Além de tratar os problemas, precisamos pensar em preveni-los. Vamos ter que trabalhar mais para ensinar os jovens maneiras de lidar com o estresse de forma eficaz e saudável.”

O relatório fornece três principais estratégias de prevenção para faculdades e universidades, incluindo cultivar significado e propósito envolvendo os alunos em atividades de serviço comunitário, apoiá-los no desenvolvimento de relacionamentos gratificantes e duradouros, e ajudá-los a experimentar suas vidas como mais do que a soma de suas realizações. Todas essas estratégias giram em torno de reconhecer algo maior do que si mesmo.

“Propósito envolve um ato de compromisso com algo no mundo. E é algo no mundo que não é tudo sobre mim, não é tudo sobre o eu”, disse Damon. “Quando você tem essa orientação com propósito, isso impede que você seja egocêntrico e sempre se preocupe consigo mesmo, fique ansioso e olhe para dentro e diga, ‘Estou bem?'”

“É uma orientação mental preventiva que leva a uma visão positiva da vida”, acrescentou.

Embora o relatório não defenda a favor ou contra uma abordagem baseada em religião para apoiar a saúde mental, ele observa que aqueles que pertencem a qualquer religião eram mais propensos a relatar sentir que sua vida tem significado ou propósito (47 por cento) do que ateus (34 por cento) e agnósticos (32 por cento).

“As comunidades religiosas podem fornecer a você uma meta-história, podem lhe dar um senso de significado, um lugar através de fronteiras geográficas e tempo”, disse Weissbourd. “Então, não estou dizendo que deveríamos nos tornar mais religiosos, mas deveríamos pensar em como criamos alguns desses aspectos da religião na vida secular.”

Alguns líderes universitários americanos estão cada vez mais preocupados em fomentar um senso de pertencimento em seus campi e incentivar os alunos a pensar além das notas e aspirações de carreira e, em vez disso, considerar como tornar o mundo um lugar melhor ou resolver alguns dos maiores problemas sociais da época. Algumas faculdades agora estão focadas em aprofundar os relacionamentos de mentoria entre alunos e orientadores, fomentar a comunidade no campus contratando diretores de união e pertencimento para liderar tais iniciativas, e conectar o curso com aplicações do mundo real.

O relatório é um chamado à ação para os líderes do ensino superior abordarem melhor os fatores preocupantes que deixam os alunos se sentindo à deriva e tornarem políticas e programas que apoiem seu bem-estar emocional prática padrão, disse Riba.

“Sabemos que os alunos estão fazendo essas perguntas sobre propósito e significado”, disse ela. “Então, como estamos ouvindo eles? Como estamos incorporando espaços para essas conversas aprofundar nossa compreensão?”

Conclusão

Em resumo, a pesquisa destaca a necessidade premente de mais atenção e recursos direcionados à saúde mental dos adultos jovens. Além disso, enfatiza a importância de medidas preventivas, que vão além do tratamento dos problemas já existentes. Ao reconhecer e abordar os fatores que contribuem para o estresse e a falta de propósito nesse grupo demográfico, podemos trabalhar em direção a comunidades mais saudáveis e resilientes. Essa chamada à ação não apenas instiga os líderes do ensino superior, mas também a sociedade em geral, a se comprometerem com o bem-estar emocional e o florescimento dos jovens adultos.

Com conteúdo insidehighered.com